Der erste Nobelpreis wurde 1901 vergeben, ein Jahr nach der Gründung der Nobel-Stiftung und fünf Jahre nach dem Tod von Alfred Nobel, ein schwedischer Industrieller und der Erfinder des Dynamits. In diesem ersten Jahr wurden bereits Preise in den Bereichen Literatur, Physik, Chemie, Medizin und Frieden vergeben. Seit 1969 wird er auch für die Disziplin Wirtschaftswissenschaften verliehen.
Über den Nobelpreis für Literatur entscheidet die Schwedischen Akademie; vergeben wurde er seit 1901 alljährlich, mit Ausnahme der Jahre 1914 und 1918 (wegen des Ersten Weltkriegs), 1935 (mangels Kandidaten) und 1940-1943 (wegen des Zweiten Weltkriegs).
Mit 11 Auszeichnungen steht spanische Literatur auf dem vierten Platz in dieser Kategorie. Den ersten Rang belegt Englisch, mit 28, den zweiten Französisch, mit 14, und den dritten Deutsch, mit 12 Literaturpreisauszeichnungen. Anschließen kommt das Schwedische mit 7 Auszeichnungen.
Was die einzelnen Nationalitäten der Literaturpreisträger betrifft, steht Frankreich mit 14 Geehrten an erster Stelle. Es folgen Deutschland und die Vereinigten Staaten, mit je 11, Großbritannien mit 8 und Schweden mit 7. Anschließend kommt Spanien mit 6 Auszeichnungen, auch wenn nur fünf der Autoren in Spanien geboren wurden. Der im peruanischen Arequipa geborene Mario Vargas Llosa wird hier auch zu Spanien gezählt, da er die spanische Staatsangehörigkeit besitzt.
Vargas Llosa ist der bisher letzte Preisträger unter den spanischsprachigen Autoren, nämlich aus dem Jahr 2010. Sein erster Roman, und einer der wichtigsten, war “Die Stadt und die Hunde” von 1963. Sowohl dieser wie auch “Das Fest des Ziegenbocks”, aus dem Jahr 2000, wurden verfilmt. Der letzte, und erst kürzlich veröffentlichte Roman, ist “Ein diskreter Held” aus dem Jahr 2013. Neben dem Nobelpreis wurde der Schriftsteller auch mit dem Prinz-von-Asturien-Preis für Literatur und dem Cervantes-Preis geehrt.
Die Länder, aus denen Nobelpreisträger für Literatur in spanischer Sprache stammen, sind: Chile, Kolumbien, Spanien, Guatemala, Mexiko und Peru. In der obigen Tabelle erscheinen die Autoren dieser Länder mit ihren Werken, die dazu beigetragen haben, die Literatur in unserer spanischen Sprache wie auch das Interesse am Studium der Sprache und den Spanischkursen zu fördern.