El primer Premio Nobel fue otorgado en 1901, un año después de la creación de la Fundación Nobel y cinco después de la muerte de Alfred Nobel, industrial sueco e inventor de la dinamita. En ese primer año ya se entregaron premios en los campos de Literatura, Física, Química, Medicina y de la Paz. Desde 1969 también se concede premio en la disciplina de Economía.
El Premio Nobel de Literatura lo decide la Academia Sueca, y ha sido concedido todos los años desde 1901, excepto en 1914 y 1918, por la Primera Guerra Mundial, en 1935, que quedó desierto en este campo, y tampoco en los años que van de 1940 a 1943, por la Segunda Guerra Mundial.
Escritores galardonados con el Premio Nobel de Literatura en idioma español